Movement of Juvenile Songbirds in Harvested Boreal Forest: Assessing Residency Time and Landscape Connectivity * Déplacements des jeunes passereaux en forêt boréale aménagée : évaluation du temps de passage et de la connectivité du paysage

Mitchell, Greg W. and Warkentin, Ian G. and Taylor, Philip D. (2009) Movement of Juvenile Songbirds in Harvested Boreal Forest: Assessing Residency Time and Landscape Connectivity * Déplacements des jeunes passereaux en forêt boréale aménagée : évaluation du temps de passage et de la connectivité du paysage. Avian Conservation and Ecology , 4 (1). pp. 1-17. ISSN 1712-6568

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Abstract

Little is known about juvenile songbird movement in response to timber harvest, particularly in the boreal forest. If clearcut land cover facilitates movement, the availability of resources may increase. However, if clearcut land cover impedes movement, important post-fledging resources may be rendered inaccessible. Using radio telemetry, we tested the hypothesis that regenerating clearcut land cover would affect the movement of recently independent Yellow-rumped Myrtle Warblers (Dendroica coronata coronata) and Blackpoll Warblers (Dendroica striata) differently than forested land cover owing to intrinsic differences in each land-cover type or in how they are perceived. We found that both species moved extensively before migration. We also found that Blackpoll Warblers were quick to exit local areas composed of clearcut land cover and that both species were quick to exit neighborhoods composed of large proportions of clearcut land cover. However, if individuals encountered clearcut land cover when exiting the neighborhood, movement rate was slowed. Effectively, residency time decreased in clearcut neighborhoods and landscape connectivity was impeded by clearcut land cover. Our results suggest that clearcut land cover may represent low-quality habitat for both species during the post-fledging period. Further research is needed to determine if changes in movement behavior associated with landscape structure affect individual condition and higher-level ecological processes. * Résumé On connait peu de choses en ce qui concerne le déplacement des jeunes passereaux suite à la récolte forestière, particulièrement en forêt boréale. Dans le cas où un parterre de coupe à blanc favorise les déplacements, l’accessibilité aux ressources peut augmenter. Toutefois, si le parterre de coupe à blanc nuit aux déplacements, des ressources importantes après l’envol pourraient devenir inaccessibles. À l’aide de la radio-télémétrie, nous avons testé l’hypothèse selon laquelle l’effet d’un parterre de coupe à blanc en régénération est différent de celui d’un couvert forestier sur le déplacement de Parulines à croupion jaune (Dendroica coronata coronata) et de Parulines rayées (Dendroica striata) ayant tout juste acquis leur indépendance, à cause des différences intrinsèques relatives à chaque type de couvert ou de la perception qu’en ont les oiseaux. Nous avons trouvé que les deux espèces de paruline se déplacent considérablement avant la migration. Nous avons également constaté que la Paruline rayée quittait rapidement les secteurs locaux constitués de parterres de coupe à blanc et que les deux espèces quittaient rapidement les secteurs voisins qui comportaient une grande proportion de parterre de coupe à blanc. Cependant, si un individu atteignait un parterre de coupe à blanc au moment de quitter le voisinage, son taux de déplacement était ralenti. Dans les faits, le temps de passage diminuait dans le voisinage des parterres de coupe à blanc et ces derniers réduisaient la connectivité du paysage. Nos résultats donnent à penser que les parterres de coupe à blanc représentent des milieux de faible qualité pour les deux espèces de paruline durant la période qui suit l’envol. De plus amples recherches sont nécessaires afin de déterminer si les changements au plan du comportement en déplacement selon la structure du paysage ont un effet sur la condition de l’individu et sur les processus écologiques généraux.

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